Neurinome de l'Acoustique (Schwannome Vestibulaire)

Le neurinome de l'acoustique, ou schwannome vestibulaire, est une tumeur bénigne rare touchant environ 1 personne pour 100 000 habitants par an. Il représente 6 à 8 % des tumeurs intracrâniennes. Bien que rare, c'est une cause à systématiquement éliminer devant tout acouphène unilatéral progressif, particulièrement s'il s'accompagne d'une perte auditive asymétrique ou de vertiges.

La tumeur se développe sur les cellules de Schwann qui enveloppent la branche cochléaire ou vestibulaire du nerf VIII. En grossissant lentement, elle comprime progressivement les fibres nerveuses auditives, générant une activité électrique anormale interprétée par le cerveau comme un acouphène. Sans traitement, une surdité unilatérale totale, des vertiges chroniques et, à terme, une compression du tronc cérébral peuvent survenir.

Il n'existe pas de facteur de risque environnemental modifiable clairement identifié, à l'exception de la neurofibromatose de type 2 pour les rares formes bilatérales. Le diagnostic repose sur l'IRM cérébrale avec injection de gadolinium, examen de référence. Tout acouphène unilatéral inexpliqué doit conduire à la prescription de cet examen.

Un neurinome de l'acoustique est traitable. Les options thérapeutiques dépendent de la taille et de l'évolution tumorale : surveillance active avec IRM régulières pour les petites tumeurs stables, radiochirurgie stéréotaxique (Gamma Knife) pour les tumeurs de taille intermédiaire, ou chirurgie d'exérèse pour les formes volumineuses. Le pronostic est généralement favorable avec un diagnostic précoce.

Cette cause illustre l'importance de ne jamais négliger un acouphène unilatéral progressif. Si vous entendez un acouphène d'un seul côté, qui s'aggrave progressivement, avec ou sans perte auditive associée, une IRM cérébrale est indispensable. C'est une urgence médicale relative qui ne souffre pas d'attente prolongée.